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第七章 肤白为美

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    书房内,茶香袅袅。

    萧琮啜了口沈清猗特配的润肺茶,茶香入喉,热意在肺腑里熨过。

    他舒了舒眉,喝尽一盏茶,放下茶盏,示意端砚、白苏等奴婢都退下。

    “阿琰是商娘子所出,母子都住在景苑。”他对沈清猗道。

    “景苑的景色宛如江南,是父亲特意为商娘子所修,旁人都不得入,就连母亲……”萧琮止口。

    顿了一下,才又道:“父亲说商娘子体弱,要深居休养。府中或许除了父亲,谁都没见过商娘子。即使年节府中家宴,也从不出席。后来,阿琰一岁时,听说商娘子惹怒了父亲,父亲下令封了景苑,严禁府中人进入,也不许景苑的人出来,一应物事都是专人送去。时日久了,除了我们几兄弟,恐怕府中没多少人知道商娘子和阿琰。”

    他看了眼妻子,迟疑了下,“我曾向母亲打听当年情由。母亲说,景苑的奴婢服侍不尽心,被父亲全部杖毙……”

    沈清猗心中一凛。

    “阿琰的事,你心里清楚就好。”萧琮揉了下额头。

    沈清猗微微点头,寒眸沉幽。

    萧琮叫来大管事萧荣,吩咐道:“十七郎君来这,不许半丝风儿透出去!”

    萧荣一早得了萧承忠的通报,已作了安排,当即回道:“郎君放心,谁敢多句嘴,直接杖毙了事!”

    萧琮点了下头。

    ***

    萧琰回到清宁院,乐滋滋的去向母亲禀报承和院之行,抱怨萧府太大,她走了好半天都没碰上一个人,商清淡淡一句“那是你人小腿短”,噎得她卡住了。

    片刻,她仿佛下定了决心般,“大不了,从明天起,加喝一碗牛……哦不,羊乳。”

    商清看着书卷头也没抬,语气依然凉凉淡淡的,“不怕生出羊味了?”

    萧琰:“……”

    北方贵家都有饮牛羊乳的习惯,兰陵萧氏从江南迁到河西后,很多饮食就接地气了,既保持士族世家的饮食风雅,又吸纳其他有利的习俗,譬如强健身体的牛羊乳。不过商清不喜,所以萧琰从小也不吃,后来还是听绮娘劝,说习武不能太瘦弱了,才每日加了牛乳,羊乳却是怎么也不用的。其实是她的心理作用,他们唐人又不像胡族一样以肉食为主,身上怎会有那种羊的腥膻味儿?

    萧琰果断忽略母亲那句带着揶揄味的话。

    为了身高腿长,她,她拼了……

    萧琰一副悲壮的表情,搞不清楚的还以为她咋样呢。

    商清叫进绮娘,“晚食起,萧无念加一碗羊乳。”

    萧琰:“……”

    绮娘忍笑向萧琰眨了下眼,裣衽行礼退出。

    “说,遇上一个婢女……”商清闲闲看书卷,“继续。”

    萧琰嘴角抽了下。

    好在她已经习惯了母亲这种说话风格,自我调节的本事也极强,转眼便将“今晚就要喝羊乳”的郁闷抛开了,眼眸弯弯的说起那个“四喜丸子”,笑得哈哈哈的,说人家脸红得像萘果,还是祭祖涂朱砂的那种。

    她从小在景苑长大,没见过什么同龄人,找她麻烦的萧琤不算,萧琮虽然待她好,但年龄相差太大,如今见着个比她小一点的、长得秀美又挺可爱的小婢女,就觉得好玩了。

    她又说起萧琮:“阿兄太瘦了……”蹙着细眉头,很是忧心的模样。

    又说起沈清猗:“新四嫂,哦不,是新嫂子,四嫂,她长得有点像您。嗯,也不是长得像,是气质。”萧琰一双眼眸笑弯,“气质清华,这点像您,不过,还是您最好看。”

    商清斜了她一眼,“你知道什么是‘气质清华?’”

    “那当然。”萧琰很不满意母亲看低她的文学素养,抑扬顿挫的吟起四言赋诗,“气清岳秀,濯濯霜秋,恣高寒兮,玉质冰幽。……”

    商清扬了下眉毛,“看来你对新四嫂的印象很好嘛。”

    萧琰咳了一声,“不是新四嫂,是四嫂。”说的好像四哥又娶妻似的。

    “这不是你叫的么。”

    “……”

    萧琰呵呵声,又说:“不过四嫂太冷了些。寒气逼人呀,差点让我拔刀——亏得没带。难道四嫂是高手?”萧琰蹙着眉头,脸色陡然间阴晴不定,好半天拍了下腿,叹道,“四哥肯定是被压的那方。”

    她一脸扼腕的表情。

    商清:“……”她能说这孩子想多了么。

    半晌,她浅浅淡淡吐出一句:“又不是你被压。”

    萧琰:“……”

    转瞬,她细如刀的眉毛挑起,笑得一脸骄傲,“我当然是压人的那个。”

    商清淡淡的,“哦,你知道怎么压?”

    “……”

    十一岁的少年,哦不,少女,开始认真思考:要不明儿起找几本春宫图观摩观摩?

    ***

    转眼过了半月。

    这日是四月二十五,逢“五”的日子。

    萧琰上次送成亲贺礼后,并未按萧琮说的“逢五过来”——四月十五的时候,萧承忠去景苑,却孤身一人回来,禀报说“十七郎君不能来”,萧琮很是失望。

    如今又一个“逢五”,萧琮一早叮嘱萧承忠,莫忘了去景苑接十七郎君。

    萧承忠应诺。

    到了近午时分,萧琮又叫进萧承忠,让他记得去景苑接十七郎君。

    萧承忠沉默了下,木着脸应:“喏。”

    端砚垂下头憋笑。

    沈清猗盯着医书的目光凝了一下,萧琮对他这位十七弟倒真是上心。

    午时,夫妻二人在书房用了点心。萧琮有午后小憩的习惯,今日却了无睡意。沈清猗便拿了医书坐在榻前,陪他说话。

    未时二刻,萧琰竟然来了。

    “阿兄,阿嫂。”

    “阿琰,快过来坐。”萧琮整个眉眼都笑开了。

    萧琰今日穿了一身大唐郎君平日外出穿的圆领窄袖袍。沈清猗见她穿的服色依然素雅,不像高门士族子弟的袍衫上有着团花联珠等绣纹,这与萧琮倒是类似,却见她脸上覆着一张银色面具,仅露出眼睛鼻底和嘴巴。

    沈清猗不由一怔。

    她来贺州的路上,曾听随嫁侍女禀报打听来的萧氏轶事。据说萧氏子弟多有统兵的,一般练兵、行军打仗的时候,都会在脸上覆面具,以保持士族世家以肤白为美的传统——但这会在家戴什么面具?

    萧琮已经惊讶的笑起来,“阿琰怎的戴了面具?”

    萧琰木着脸坐下,“前日父亲让人拿来的,说出了景苑都得戴着。哼,我见不得人么!”语气里有着愤愤不平。

    萧琮咳了一声,伸出手在她冰凉的薄银面具上抚了下,微笑道:“阿琰怎会见不得人?是人见不得你啊!这般美质无双的少年郎君,只怕人见了,走路都要撞柱子呢。”

    “哪有阿兄说的那么夸张?”萧琰脸红了。

    萧琮正色道:“一点都不夸张。阿沈,你说是不是?”

    沈清猗幽幽道:“十七若揭面出游,要坐五马大车方妥。”

    萧琰呆呆的,“为何要坐五马大车?”五马车辂好像是公侯品级才能坐的。

    萧琮咳了声,道:“车不大,焉能装下果?”

    潘郎出游,妙有姿容,群女掷果盈车。

    书房内的奴婢都知道这个典故,低首闷声憋笑。

    萧琰连耳根子都红了,愤愤道:“哼,阿兄阿嫂一起取笑我!”

    萧琮哈哈笑得更开朗,沈清猗将案上茶汤端给他,清声道:“别笑急了。”

    萧琮就着她的手喝了一口,笑道:“不妨事,这般笑着真是畅怀。”又对萧琰道,“阿琰莫要气恼,要知道我们兰陵萧氏首位河西大都督可是令胡人闻风丧胆的‘金面温侯’啊!”

    “金面温侯?”萧琰诧异的睁大眼。

    温侯她是知道的,方天戟、赤兔马、温侯吕布,是汉末诸侯割据中武艺最高强的将军,关羽、张飞、刘备三人联手都没战胜他,是名副其实的勇冠三军。

    萧氏的先祖也有这么神勇?不过“金面”是什么意思?

    便听萧琮道:“我们的先祖萧温侯,任河西道大都督的时候,那时安西都护府还没设立,西域是突厥、铁勒、吐谷浑、回纥、吐蕃、鲜卑六胡横行。咱河西之地就是胡族侵唐首犯之地。先祖每上战场,都要戴一副金色面具,骑一匹赤骝战马,臂使七尺陌刀,神勇如温侯再世,胡虏纷纷走避,我河西儿郎都骄傲称先祖‘金面温侯’。每逢先祖出战,必是欢声雷动,将士莫不争先,无有怯退者。”

    萧琰听得心驰神往,双眸异彩涟涟,片刻回过神来,想到正题,“先祖为何要戴面具?”

    萧琮笑道:“阿琰你忘了,我们兰陵萧氏是膏梁士族,向以肤白为贵,若脸上不覆面具,在军中栉风沐雨的,不出一年,必是皮黑肉糙,风仪大减。”

    他说着又笑,“当然,也有怎么都晒不黑的白面将军,像父亲,八叔都是。不过,长期在军中风吹雨淋的,难免皮肤粗糙,若不仔细保养,只恐被人讥笑‘寒门黑面粗莽夫’了。之前,凡是咱们萧氏子弟领兵,都是要戴面具的。现今,膏梁士族不像以前那般讲究肤白为贵了,不过,还是有不少人以白为美的。”

    萧琰听得津津有味,没有人给她讲萧氏这些轶事,母亲不提,父亲更不用提了,院门都没见登过,但高门士族以白为美她还是知道的,就像她练武沐浴后若忘了擦面脂手霜之类的,绮娘定是要叨叨——“皮黑肉糙的,以后可怎么找美郎君!”